بشكل عام، تُصنَّف المُحَلِّيات إلى أربع مجموعات رئيسية:

١ – المُحَلِّيات الطبيعية التي لها تاريخ طويل من الاستخدام، وتشمل: مالت الشعير، شراب الأرز البني، سكر التمر، الفركتوز، شراب الفواكه المركز، العسل، وسكر القيقب.

٢ – المُحَلِّيات المكرَّرة وتشمل: السكر الأبيض، السكر الخام، السكر البني، سكر الحلويات (البودرة)، شراب الذرة، والدكستروز.

٣ – المُحَلِّيات ومواد الحجم (المواد المالئة)، والتي تنتمي معظمها إلى عائلة الكحوليات السكرية (البوليولات)، وتشمل (إيزومالت، إيزومالتولوز، تريهالولوز، سوربيتول، إكسيليتول، وغيرها).

٤ – المُحَلِّيات القوية، والتي تُسمى أيضاً المُحَلِّيات عديمة السعرات الحرارية وغير المغذية، وتنقسم إلى فئتين: صناعية وطبيعية. من أهم المُحَلِّيات القوية الصناعية يمكن ذكر: أسيسولفام البوتاسيوم، السكرالوز، الأسبارتام، السكارين، الأليتام، والسيكلامات.